L’herpès génital il s'agit d'une infection transmissible sexuellement (ITS) caractérisée par l’apparition de petites vésicules douloureuses sur les organes génitaux. L’herpès génital est provoqué par un virus nommé virus de l’herpès simplex (VHS), semblable à celui qui cause l'herpès labial. L’herpès génital se propage très facilement d’une personne à l’autre.

L'Herpes génital se manifeste habituellement par des épisodes récurrents de symptômes, appelés poussées ou crises d’herpès. Il est impossible de traiter l’herpès définitivement; il s’agit d’une infection chronique. Il existe cependant des moyens pour soulager les symptômes et réduire le nombre de récurrences.

Symptômes :
 Un épisode d’herpès génital peut durer d’une à quatre semaines.
• Des douleurs ou des démangeaisons dans la région génitale, qui apparaissent de deux à dix jours après l’exposition au virus.
• Ensuite, des petites vésicules transparentes apparaissent dans la région génitale. En s'ouvrant, elles formeront de petits ulcères, qui prendront quelques jours à guérir. (Localisation chez la femme : vagin, vulve, fesses, anus, col de l'utérus. Chez l'homme : pénis, scrotum, fesses, anus, cuisses, urètre.).
• Une miction douloureuse, lorsque l'urine entre en contact avec les plaies.
• Des bosses sensibles à l’aine.
• Le premier épisode d’herpès est parfois accompagné de fièvre, de fatigue, d’une perte d'appétit et de maux de tête.

Facteurs de risque de contagion :
Des rapports sexuels non protégés.
Des rapports sexuels avec des partenaires multiples.

Prévention :
Pourquoi prévenir?
Une fois infecté par le virus de l’herpès génital, on reste porteur à vie et on s’expose à de multiples récidives de symptômes.
En veillant à ne pas contracter l’herpès génital, on se protège des conséquences de l’infection, et on protège également ses partenaires sexuels.

Que faire lorsqu’une poussée survient:
• Ne pas avoir de relations sexuelles génitales ou orales durant la durée de la crise. Il faut attendre que les symptômes soient disparus et que toutes les lésions soient complètement guéries.
• Prendre un rendez-vous chez son médecin.
• Avertir les partenaires antérieurs.
• Ne pas toucher les lésions sous peine de diffuser le virus ailleurs sur le corps. Si on les touche, il faut se laver les mains.
• Garder les lésions propres et sèches.

Mesures contre la douleur
• Placer une compresse froide ou tiède sur la zone douloureuse.
• Prendre des bains d’eau tiède. Ensuite, se sécher avec précaution, mais ne pas utiliser la même serviette pour essuyer le reste du corps.
• Privilégier les vêtements amples, composés de fibres de coton (éviter le nylon).
• En cas de douleur au moment d’uriner, verser de l’eau tiède sur la région douloureuse au moment d’uriner, ou uriner dans la baignoire juste avant d’en sortir.
• Appliquer de la glace dans le bas du dos peut aider à réduire la douleur et l'inflammation.
• La prise d’un anti-inflammatoire non stéroïdien, aide aussi à soulager la douleur.

Traitement :
Consulter un médecin dès qu'apparaissent les lésions caractéristiques. Il y a deux avantages à cela :
- Si les lésions ont le temps de s'assécher, le médecin ne peut pas prélever un échantillon de liquide et il lui sera plus difficile d'établir son diagnostic.
- Un traitement appliqué dès les premiers symptômes réduit la durée de l'épisode.
Les solutions médicales contre l’herpès génital permettent, d’une part, de soulager l’irritation à l’aide d’onguents obtenus sous ordonnance, et d’autre part, de réduire la durée des symptômes à l’aide de médicaments antiviraux. Les antiviraux réduisent également le risque que l’infection se propage à d’autres endroits sur le corps, comme la bouche ou les yeux.
Médicaments antiviraux. Afin de soulager la douleur et d’accélérer la cicatrisation, le médecin peut prescrire des médicaments antiviraux en onguent, ou en comprimés. Cette mesure préventive consiste à prendre un antiviral en comprimé tous les jours durant plusieurs mois. Dans 80 % des cas, cela met fin aux récidives. Par ailleurs, la prise quotidienne d’un traitement permet de réduire de moitié le risque de transmission de l’infection au partenaire sexuel.
Mise en garde. Ne pas utiliser une crème (à base d'antiviraux, de cortisone ou d'antibiotiques) vendue sans prescription. Ce type de crème ne s'emploie que pour l'herpès labial. De plus, celles à base de cortisone risquent de ralentir la cicatrisation.

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