Il est tout à fait banal d'avoir des trous de mémoire de temps à autre. Par exemple, ignorer où l'on a posé ses clés, ne plus se souvenir de l'heure d'un rendez-vous ou oublier d'acheter certains articles à l'épicerie n'est pas inquiétant. Ces manques d'attention sans conséquences surviennent souvent lorsque la personne est préoccupée et elles augmentent avec l'âge.

Phénomènes normaux:En effet, à partir de 65 ans, le cerveau perd de sa capacité d'emmagasiner les nouvelles informations. Ainsi, la personne âgée peut oublier le nom des gens qu'elle vient de rencontrer ou ce qu'elle a mangé il y a quelques heures, mais elle se souviendra parfaitement des événements qui ont marqué sa vie.

En dehors de ces phénomènes normaux, il y a les pertes de mémoire anormales, qui perturbent la vie quotidienne. Habituellement, ces absences touchent aussi les autres capacités intellectuelles - le langage, le savoir-faire et les fonctions dites d'exécution (capacité d'organisation, de planification et d'autocorrection) -,

comme :Oublier le mot juste, raccourcir ou simplifier ses phrases ;
              Ne plus savoir manipuler le four à micro-ondes ou la télécommande du téléviseur ;
              Ne plus se souvenir dans quel ordre employer les ingrédients de sa recette favorite ;
              Oublier comment dresser sa liste d'épicerie ;
              Ne pas s'apercevoir de ses propres déficiences.

Si l'atteinte ne perturbe pas trop le fonctionnement de la personne, on parlera de déficience cognitive légère ou encore de troubles de mémoire isolés. Si l'atteinte est plus grave (p. ex. oublier comment s'habiller, se laver, etc.), elle sera alors qualifiée de démence.

Quelles sont les causes de la perte de mémoire ?
Déficience cognitive légère (troubles de mémoire isolés)
Médicaments. Certains somnifères et tranquillisants, en ' endormant le cerveau ', peuvent nuire à la réception et à la transmission des informations.

Dépression nerveuse et angoisse: Ces troubles perturbent le fonctionnement général quotidien. De plus, il est plus difficile de retenir les informations lorsqu'il y a perte d'attention ou de motivation.

Hypothyroïdie: Le fonctionnement insuffisant de la glande thyroïde peut ralentir les fonctions intellectuelles. Outre les troubles de mémoire isolés, cette maladie se manifeste notamment par un manque d'appétit, de la fatigue chronique, une faiblesse musculaire, de la constipation, une intolérance au froid, une peau sèche et rugueuse, une voix rauque et des cheveux cassants.
Lésions cérébrales. Les accidents vasculaires cérébraux et les tumeurs au cerveau risquent d'endommager les neurones responsables des fonctions intellectuelles.

Maladie d'Alzheimer: Cette maladie dégénérative, dont l'origine est mal connue, touche surtout les personnes âgées : 5 % des 65 ans et plus, 25 % des 85 ans et plus. L'hérédité semble jouer un rôle dans cette démence qui, habituellement, se traduit par un changement de personnalité. Les risques de développer la maladie d'Alzheimer sont de deux à quatre fois plus élevés s'il y a des cas dans la famille immédiate (parents, frères et sœurs).
 

Démence vasculaire (artériosclérose cérébrale): Il s'agit d'une maladie dégénérative due à de petites hémorragies (saignements) ou thromboses (caillots) qui endommagent le cerveau. Ce type de démence survient surtout chez les personnes âgées qui souffrent d'hypertension artérielle, de diabète ou de maladie cardiaque. Selon la localisation de la lésion cérébrale, des symptômes tels qu'une difficulté à parler, la perte de la sensibilité dans un bras ou une jambe, etc. peuvent se manifester.

Conseils pratiques : Petits trucs pour limiter les oublis. Si vous avez souvent des pertes de mémoire, prenez quelques bonnes habitudes : mettez toujours vos clés à la même place ; apprenez à noter ce que vous ne voulez pas oublier; donnez-vous des points de repère (pour retrouver votre voiture dans un terrain de stationnement, par exemple) ; parlez-vous à voix haute (' Je ferme toutes les lumières en quittant la maison ') ; etc.
 

Apprendre à se détendre: Le stress et les préoccupations quotidiennes peuvent nuire à la mémoire. Réservez-vous des moments de détente chaque jour.

Garder le cerveau en forme: Les découvertes les plus récentes montrent qu'une activité intellectuelle soutenue tout au long de la vie pourrait aider à protéger de la maladie d'Alzheimer. Lisez beaucoup, faites des mots croisés, jouez au Scrabble... bref, nourrissez votre cerveau !

Faire de l'exercice physique: Certaines recherches indiquent que l'activité physique peut aussi stimuler la mémoire. Adoptez une activité (vélo, natation, marche, etc.) et pratiquez-la au moins trois fois par semaine, à raison de 20 minutes chaque fois.

Mieux vaut prévenir que guérir:

Pour prévenir la démence vasculaire (l'artériosclérose cérébrale), le dépistage et le traitement de l'hypertension artérielle et du diabète s'avèrent très importants.
 

Consulter régulièrement un médecin: Les personnes qui souffrent de déficience cognitive légère (troubles de mémoire isolés) devraient être suivies annuellement par un médecin pour détecter une évolution possible vers la maladie d'Alzheimer.

Demeurer attentif au comportement des personnes âgées: Habituellement, une personne âgée présentant des pertes de mémoire anormales ne s'en aperçoit pas. Emmenez-la consulter un médecin et n'hésitez pas à l'accompagner lors de ses déplacements et de ses activités.

Prendre des dispositions légales: Tout le monde devrait prendre des dispositions pour protéger ses proches et pour se protéger soi-même d'une éventuelle inaptitude. Pour cela, on doit remplir un mandat d'inaptitude, que l'on peut se procurer gratuitement dans les cabinets d'avocats et de notaires. Cette démarche consiste à déléguer à une personne que vous avez choisie la responsabilité de gérer vos biens ou votre personne au cas où, pour une raison ou pour une autre, vous deviendriez incapable de le faire.

Demander l'assistance de la curatelle: Si l'un de vos proches a la maladie d'Alzheimer ou une démence vasculaire, vous devez prendre des dispositions légales quant à l'administration de ses biens. S'il avait auparavant rempli un mandat d'inaptitude, il faudrait le faire homologuer, c'est-à-dire le faire valider auprès d'un juge. Faute de ce document, vous pourrez demander la mise en place d'une curatelle (régime d'assistance juridique pour personnes inaptes à gérer leurs biens). Informez-vous auprès d'un avocat ou d'un notaire.

Traitement : voir obligatoirement le médecin.

Source: www.sante.fr

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